W´s EYE

8月26日（土）天候：曇り

今日はKid's Day。これはUSTAがテニス普及のためにUS OPENにあわせて開催する子供たちのテニス祭りです。天候を心配しながら、地下鉄に乗り、会場に到着すると・・・・そこは人、人、人であふれていました。たくさんの子供たちが、テニスラケットを片手に集まっています。

厳しいセキュリティチェックを受け、メインゲートをくぐると、会場のあちらこちらで、子供向けのアトラクションが開催されています。ジャンボラケットとジャンボビーチテニスボールでのテニスラリーやミニゲーム。そしてなぜかロッククライミングが設置されていたりと・・・。会場は子供たちを楽しませるアトラクションが一杯で、そこには子供たちの笑顔と活気が満ち溢れていました。

そして午後1時にセンターコートのアーサーアッシュスタジアムが開場します。その大きなスタジアムでは、コンサート会場さながらのセッティングがされており、子供たちに人気のある歌手（われわれ日本人にはだれだかわかりませんが・・・）が歌を歌い、コートではアガシ選手・グラフさん・ジェームス・ブレイク選手・セレナ・ウィリアムズ選手・アンディ・ロディック選手がエキシビジョンマッチやターゲットテニスで大盛況です。来場しているキッズ達は本当に楽しそうで、こうしたイベントに参加することで、テニスのファンになるのだなぁと実感すると同時に、ぜひ日本の大会でも実施してもらいたいと感じました。

またこの日の夜はウイルソンプレイヤーのための「Wilson Party」がニューヨーク市内のクラブで開催されました。会場には多くのプレイヤーと関係者がドレスアップして来場しており、月曜日から始まるUS OPENの前夜祭として大変な盛り上がりました。

もちろん世界No1のフェデラー選手や今売り出し中のジョコビッチ選手も来場しています。今回日本からご一緒してさせていたいていますコーチの皆様も彼らと写真をとり、握手をし、US OPENでの活躍を期待する声をかけられていました。私もついつい仕事を忘れ、ジョコビッチ選手と写真をとってしまいました。