W´s EYE

第１セットはジョコビッチにセットポイントが５度あった。第２セットは２本のセットポイントを逃れた。ジョコビッチがそのうちの１本でもものにしていたら、とはだれもが思うだろう。しかし、この「if」はフェデラーにはありえない。大事なところでその選手の本当の力が試される。フェデラーがピンチで示したのは圧倒的な強さであり、ジョコビッチはそこで若さを露呈した。フェデラーの並みはずれた力は「if」が現実となる余地をどんどん狭くしてしまうのだ。

これくらい強いと、強いということ自体がエンタテイメントになる。そんなフェデラーの試合ぶりだった。第１、第２セットは勝負強さで観客を驚かせた。２セット先取で第３セットに入るとぐんとリラックスし、余計な力が抜けた分（まあ、普段から力んで硬くなるということのない人だが）、スーパーショットが続いた。まるで“好プレー集”を見ているようだった。

ところで、そういうショットに対するメディアセンター内の反応が皆さんには想像できるだろうか？　記者という生き物は、ちょっとしたことで驚いたりしない。常に冷静さを装い、やや皮肉な目で試合を眺める。イヤな奴らだと思うかもしれないが、そういうものなのだ。しかし、さすがにフェデラーのショットにはときどき驚きの声が挙がる。ただ、それは「うわっ」とか「ひゃー」とかいった素朴な感嘆の声ではない。笑いが起きるのだ。こんなものを見せられたら笑っちゃうしかない、ということなのか。ホントは驚いているのだが、素朴に感激するのもナンだからとりあえず笑っちゃおう、という感じもある。記者というのはそれくらい“自意識の人”なのだ。まあ、笑ってしまうというのは、素晴らしいものをみた人間の、自然な反応なのかもしれない。とにかく、プレスセンターで試合を見ながら、こんなに笑い声を聞いたことはない。

ＵＳオープン４連覇は、1923年のビル・チルデン以来、史上４人目。68年のオープン化以降では初の４連覇達成だった。ＵＳオープンでの連勝は27となり、イワン・レンドルが持つオープン化以降の最多記録（85～88年）に並んだ。

ついでに、フェデラーに関する記録をまとめておこう。グランドスラム通算では、これが12度目の優勝。これはロイ・エマーソンと並ぶ史上２位タイ。だれも追いつけないと思われていたピート・サンプラスの「14回」が早くも射程距離に入ってきた。05年ウィンブルドンから続くグランドスラム連続決勝進出の記録は「10大会」に延びた。これは1933年から34年にかけてのジャック・クロフォードの「７大会」の記録を大きく上回り、史上１位だ。

チルデンと言えば、テニス史上の“偉人”の一人。試合を中継したＣＢＳ放送は放送の合間にチルデンの映像を挟み、フェデラーの大記録達成を盛り上げた。フェデラーは、弱冠26歳にして早くもテニス界の伝説となりつつある。