W´s EYE

“まさかまさか”が続いている今回のフレンチオープン。第１シードのラファエル・ナダル（スペイン）、第４シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）に続き、第３シードのアンディ・マリー（英国）もベスト８で敗退してしまった。大会の焦点は、いよいよロジャー・フェデラー（スイス）の全仏オープン初制覇にしぼられてきた。ピート・サンプラス（米国）に並ぶ14個目のグランドスラムタイトル獲得、そして生涯グランドスラム達成なるか。期待は日増しに高まっている。

ただ、フェデラー自身のここまでの道のりも決して平坦ではなかった。ホセ・アカスソ（アルゼンチン）との２回戦も大苦戦だったし、ポール・アンリ・マチュー（フランス）との３回戦でも第１セットを落としている。そして、トミー・ハース（ドイツ）との４回戦こそ文字通り薄氷の勝利だった。

フェデラーは、6-7,5-7と２セットダウン。第３セットには、3-4で迎えたサービスゲームで30-40のブレークポイントがあった。まさに絶体絶命だった。しかし、突如目覚めたフェデラーが、ここから怒涛の９ゲーム連取で２セットオールに持ち込んだ。ファイナルセットはハースも気合いを入れ直してきたが、フェデラーが6-2で押し切った。

「ドローから誰が消えようが、誰が残っていようが、自分のドローに集中するだけだよ。もちろんそれは簡単なことではないけどね」とフェデラーは言う。確かに、頂点はまだ遠く、楽観は許されない。３日の準々決勝では、地元の期待を背負うガエル・モンフィス（フランス）を打ち倒さなくてはならない。だが彼は、生涯グランドスラム達成の、これ以上ないというくらいのチャンスを迎えている。