W´s EYE

大会第７日。全米オープンは折り返し点を迎えた。女子はすでにベスト16が出そろっている。大会開幕前に、あるところで「女子はますます混戦模様だが、この全米は若手のニューウエーブではなくオールドウエーブが勝ちそうだ」というような大会展望を書いた。若手にもビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）、ソラナ・チルステア（ルーマニア）といった将来が楽しみな選手はいるが、あらゆる意味でタフなＵＳオープンで勝てるだけの強さはまだない、と見ていたからだ。ＷＴＡランキング１位のディナラ・サフィナ（ロシア）にしても同様だった。

逆に、ウィンブルドンで目の当たりにしたセリーナ・ウィリアムズ（米国）とビーナス・ウィリアムズ（同）の強さは、タフなＵＳオープンでこそ生きると見ていた。そして、今大会でグランドスラム復帰を果たしたキム・クライシュテルス（ベルギー）まで含めた「オールドウエーブ」の優位を予想したのだ。

３回戦までに、第１シードのサフィナから、第８シードのアザレンカまで、若手の上位選手は未熟さを露呈し、敗れていった。そればかりか、第４シードのエレーナ・デメンチェワ（ロシア）やマリア・シャラポワ（同）といった実績のある選手たちまで次々と倒れた。予想が当たった、と自慢するつもりはないが、案の定、という気はしないでもない。

第２シードのセリーナは、特にギアを上げるまでもなく、危なげなく勝ち上がっている。第３シードのビーナスは、ひざの故障と戦いながら、３試合を勝ち抜いた。分かっていたことだが、やはり強いな、と言うしかない。たった今、センターコートではセリーナがダニエラ・ハンチュコバ（スロバキア）から第１セットを奪った。午後には今日の大一番、ビーナスとキムの試合が控えている。順当に勝ち上がれば、姉妹は準決勝で対戦する。ドローの上半分（トップハーフ）では上位シードが次々倒れているので、この準決勝が事実上の決勝戦となる可能性が高い。